Der VDR vertritt die gemeinsamen wirtschafts- und sozialpolitischen Interessen der deutschen Reedereien auf der Ebene des Bundes, der Länder und der Gemeinden sowie gegenüber den europäischen und internationalen Instanzen. Dies geschieht direkt oder über internationale Verbände, deren Mitglied der VDR ist. Der VDR steht auch im Dialog mit den Spitzenorganisationen anderer Wirtschaftszweige, den Sozialpartnern und mit der Öffentlichkeit.
Dr. Kröger ist Geschäftsführer beim VDR.